Как сложилась жизнь прекрасной юной невесты с картины «Неравный брак», и как она выглядела на склоне лет? По одной из версий, в образе невесты автор картины, Василий Пукирев, запечатлел Прасковью Варенцову — девушку, которую любил. А происходящее на картине — личная драма Пукирева, перенесенная на холст. Художник собирался жениться на Прасковье, однако семья девушки нашла ей иного жениха — богатого, хотя и очень немолодого. В качестве одного из гостей художник изобразил на картине и самого себя (крайняя правая фигура). В 2002 году Третьяковская галерея приобрела карандашный портрет немолодой женщины. На рисунке было написано: «Прасковья Варенцова, с которой 44 года назад художник Пукирев написал свою картину "Неравный брак". Госпожа Варенцова живёт в Москве, в Мазуринской богадельне». Как следует из подписи, судьба главной героини «Неравного брака» сложилась незавидно. На склоне лет она оказалась без средств, была вынуждена жить в казенном приюте. Что случилось с пожилым мужем и его богатством — доподлинно не известно. По слухам, ходившим по Москве, вскоре после брака Прасковья лишилась супруга, но к бедному художнику не вернулась.  А вот самому художнику картина помогла. Благодаря популярности полотна, он получил много новых заказов и смог поправить свое материальное положение. К концу жизни, впрочем, Пукирев, как и Прасковья, растерял все деньги. Он нуждался, так и не женился, уйдя в мир иной обездоленным и забытым.