Сегодня операция без наркоза просто немыслима. Но ещё в середине XIX века людей «оперировали» на живую. Их держали за руки, привязывали к столу, поили алкоголем, надеясь, что сердце выдержит. Хорошим хирургом в то время считался тот, кто ампутировал конечность за несколько минут. Операция считалась крайней мерой, и люди соглашались на неё, лишь когда им грозила медленная смерть от инфекции или травмы. Всё изменилось после одного ярмарочного шоу, на которое пришёл один очень наблюдательный дантист...