Аня стояла у окна и беззвучно смотрела на серый двор. В этом дворе она жила уже третий год — ровно столько прошло со дня свадьбы с Игорем. Квартира принадлежала ему, формально — куплена ещё до брака, в рассрочку, с помощью крупного взноса от матери. "Моя доля в этой квартире неоспорима," — любила повторять Мария Ивановна, мать Игоря, и это звучало как приговор. Первые месяцы после свадьбы Аня старалась найти общий язык с Марией Ивановной. В конце концов, свекровь была вдовой, воспитывала сына одна, работала бухгалтером, экономила на себе, чтобы Игорю досталась эта квартира...

Лера родилась в небольшом провинциальном городке, где жизнь текла размеренно, а люди жили по давно устоявшимся правилам. Её семья состояла из двух учителей: мама преподавала литературу, а папа — математику. Они всегда ставили знания и образование на первое место, считая, что это единственное, что может дать их дочери будущее. С самых ранних лет Лера проявляла необычайную любознательность. Родители шутили, что она родилась с книгой в руках. Ещё не научившись толком говорить, она уже вовсю листала страницы детских энциклопедий, указывая пальчиком на картинки и требуя объяснений...