4 октября 1964 года под стеной, которая разделяла немецкий народ на две страны, был прорыт подземный ход, и 57 человек бежали из социалистического лагеря в Западный Берлин. Для таких перебежчиков в ГДР даже придумали броское прозвище «Republikflucht», что переводится с немецкого как «дезертирство из республики». Берлинская стена была возведена 13 августа 1961 года, и за этот период тысячи людей пытались вырваться из ГДР в ФРГ. Интересно, что за весь период разделения желающих переехать из ФРГ в соцлагерь почти не было...

Стояла глухая зимняя ночь, когда на границе двух немецких земель –гэдээровской Тюрингии и западногерманского Гессена – в феврале 1969 года собралась не совсем обычная мужская компания: 21 человек в сопровождении охраны приехали сюда сообща на автобусе, прибывшем с восточного направления. Прошло не более 2–3 минут, и со встречного направления подъехал и остановился у пограничной черты легковой автомобиль, пассажиром которого был (не считая троих конвоиров) всего один человек. Именно он и являлся объектом предстоящего явно неравного (21 к 1) обмена...