Герберт Уэллс был четвертым и последним сыном Джозефа и Сары Уэллс. Он появился на свет 21 сентября 1866 года. Вскоре Сара записала в своем дневнике: "Малыш чрезвычайно беспокойный и назойливый" и "ни с одним из моих детей мне еще не было так трудно, как с Берти". Миссис Уэллс была женщиной с принципами и характером. Она привыкла командовать непутевым мужем и сыновьями. Тщетно промаявшись полжизни в напрасной борьбе за процветание собственной крошечной посудной лавки, она так и не смогла выбраться...

Субботний день был безнадежно испорчен рождением третьего сына. Саре Уэллс исполнилось сорок четыре года, и она не чувствовала в себе прежней легкости. Джозеф тоже не испытывал большой радости в полдень 21 сентября 1866 года. Лавочник едва сводил концы с концами, и чтобы хоть немного продержаться на плаву, профессионально играл в крикет за команду графства Кент. Берти называли «семейным наказанием» - чересчур подвижный, язвительный и насмешливый. Ни малейшего трепета перед родителями, ни грамма уважения… А когда ему исполнилось восемь, он неудачно упал и сломал ногу...

Когда в 1891 году Герберт Джордж Уэллс, двадцатипятилетний учитель и начинающий писатель, решил расторгнуть брак со своей кузиной Изабель, он сделал это с решимостью человека, сбрасывающего кандалы. Этот союз, заключенный поспешно и бездумно, оказался для него интеллектуальной и физической пустыней. Изабель, при всей своей доброте, не могла утолить ни его умственный голод, ни плотские аппетиты, которые, как он позже признавался в своей «Автобиографии», были «не по годам развиты». Развод в викторианской...