Юная Сесилия Баффо заходит в Топкапы в грязном старом платье и с растрёпанными волосами. Благородная синьора из Венеции превратилась в одну из невольниц османского каравана. Она ни в чём не уверена и страшится будущего: «Я не знаю, куда нас привезли эти варвары». Стамбульский дворец султана Сулеймана – вот где оказалась европейская аристократка. Она умоляет Хюррем-султан помочь ей: «Отправьте меня домой!». Но получает отказ: «Ты и другие рабыни – собственность династии». Знатную госпожу приравняли к имуществу – она значит меньше, чем серебряный поднос или лошадь в конюшне...

Из сытой довольной жизни аристократического бастарда Сесилия Веньер Баффо попадает в положение рабыни и мечтает, как некогда Хюррем, умереть. У нее погибли близкие, ее вырвали из родного дома. Сесилия не была принята из-за происхождения обществом, и потому она отрастила когти, научилась интриговать, приспосабливаться, нравиться и угождать (хотя и капризничала). Эти навыке девушке пригодились... Грязную и оборванную, ее приводят к султанскому дворцу. Так же как когда- то Хюррем, Сесилия видит облеченную...