Трудолюбивые голландцы в течение многих лет отвоевывали землю у моря. Они огородили дамбами огромные участки болот, откачивали воду при помощи ветряных мельниц. Дамбы постоянно совершенствовались, ветряные мельницы заменили сначала паровыми, а потом появились электронасосы. В субботу 31 января 1953 года поднялся сильный ветер, по радио предупредили о сильном шторме, но голландцы легли спать спокойно. Они были уверены, что хитроумно и прочно выстроенная система дамб и волнорезов, выдержит любой шторм...