Яков Сегель познакомился с изнанкой кино ещё в тридцатые: когда ему было 13, он снялся в одной из главных ролей в приключенческой картине «Дети капитана Гранта». Но повзрослев, Яков решил, что ему интереснее сниматься фильмы, а не сниматься в них. Он окончил режиссёрский факультет ВГИКа и занялся режиссурой. Нередко Сегель писал и сценарии и сам же по ним снимал. Первой громкой работой, после которой о режиссёре заговорили, стала легендарная сегодня лента «Дом, в котором я живу» (1956), над которой Сегель работал под руководством опытного коллеги Льва Кулиджанова...