Василий Васильевич Меркурьев долгие годы был кумиров миллионов советских кинозрителей. Его обожали не только обычные зрители, но и коллеги, и даже чиновники. Известно, что свою первую Сталинскую премию (а всего у актёра их было три), он получил не по представлению председателя Комитета по делам искусств СМ СССР, как это обычно происходило, а по личному указанию самого Сталина. Даже товарищ Сталин был поклонником актёра, и поговаривали, что по его указанию в конце 40-х годов с Меркурьевым велись переговоры о его переезде из Ленинграда в Москву, в труппу МХАТа...

В 1977 году С. Ростоцкий снял один из самых известных своих фильмов — картину по произведению Троепольского «Белый Бим — Черное ухо». Судьба фильма была нелегкая. Режиссёру не давали её снимать целых три года...