Раскаяние – самая бесполезная вещь на свете. Вернуть ничего нельзя. Ничего нельзя исправить. Иначе все мы были бы святыми. Жизнь не имела в виду сделать нас совершенными. Тому, кто совершенен, место в музее Роман немецкого писателя Эриха-Мария Ремарка, вышедший в 1945 году, попал мне в руки пару лет назад и сразу же вошел в мой личный топ. Как и прочие работы автора, Триумфальная арка рассказывает мрачную историю военного времени. 1938 год. Над Францией нависла неумолимая угроза - немецкий сапог вот-вот переступит границу...

Франция XIV века напоминала растревоженный улей. Английские войска терзали королевство, знать враждовала между собой, а крестьяне жили в постоянном страхе, если не от войны, так от чумы, если не от чумы, так от банд наемников. В этой круговерти насилия и хаоса даже простой дворянин мог подняться до небывалых высот, если, конечно, умел держать в руках меч и командовать людьми. Арно де Серволь родился в маленькой деревушке у реки Дордонь в Гаскони, краю, славном своими воинами и авантюристами. Будучи младшим сыном в небогатой дворянской семье, он не мог рассчитывать на наследство...