Примечание: Это книга не обвинение и не исповедь. Альберт Кропп ... самый ясный ум среди нас и оттого только ефрейтор. Мюллер-пятый ... который таскает с собой школьные учебники, мечтает о досрочных экзаменах и под ураганным огнем зубрит физические законы. Леер ... который отпустил окладистую бородку и обожает девиц из офицерских борделей, он клянется, что армейским приказом их обязали носить шелковые сорочки и мыться перед приемом гостей от капитана и выше. Четвертый я, Пауль Боймер. Всем четверым по девятнадцать лет, все четверо пошли на войну из одного класса...

Отряд немецких солдат сидит в окопе. Внезапно начинается обстрел, и офицеры приказывают всем идти в атаку. Бойцы срываются с мест, выбираются наружу и бегут вперед. Один молодой человек отказывается атаковать: ему страшно, его товарища сразило пулей секунду назад. Но офицер буквально выталкивает перепуганного бойца наверх. Вокруг гремят взрывы, клубится дым, а пространство заполнено грязью и человеческими телами. Молодой человек не знает где враг, но точно знает, что должен бежать. Он в ужасе бежит туда же, куда и все...