В гонке за лидерство в коммерческих космических запусках Китай сделал ставку на свою новейшую разработку — тяжёлую ракету-носитель «Чанчжэн-3Б» (CZ-3B, «Великий поход-3Б»). 15 февраля 1996 года, в 3 часа ночи по местному времени, она стартовала с космодрома Сичан в провинции Сычуань, чтобы вывести на орбиту американский телекоммуникационный спутник Intelsat 708. Однако ровно через 22 секунды полёт превратился в ад. Ракета отклонилась от курса и врезалась в горный склон в двух километрах от стартовой площадки, уничтожив всё в радиусе поражения...