Леонид Иович Гайдай – советский и российский кинорежиссер, сценарист, киноактер, Заслуженный деятель искусств РСФСР, народный артист СССР, народный артист РСФСР, лауреат Государственной премии РСФСР им. братьев Васильевых. Участник Великой Отечественной войны. 20 июня 1941 года в 42-й железнодорожной школе города Иркутска был выпускной вечер. Нам, вчерашним десятиклассникам, вручили аттестаты об окончании средней школы. А 22 июня, как известно, началась война... Мы узнали о ней в 17 часов по иркутскому времени, когда московское радио начало передавать экстренное сообщение. Как раз в это время я с папой сажал тополя под нашим домом вдоль забора, который выходит на улицу Островского. Почему-то у нас (я имею ввиду своих сверстников, товарищей по школе) в этот момент было какое-то особенно приподнятое настроение. Каждый хотел быстрее попасть в армию, отправиться на фронт воевать с фашистами. Из письма брату Александру (от 11 января 1983 года, орфография и пунктуация сохранены) Леонид Гайдай родился в 1923 году в Амурской области. Затем семья переехала в Иркутск, где Леонид окончил школу. Спустя несколько дней после получения Леонидом аттестата началась Великая Отечественная война. Хотя Гайдай хотел сразу пойти добровольцем, призвали его только в феврале 1942 года. Ожидая повестки, он устроился рабочим сцены в Иркутский драмтеатр, куда, стоит отметить, из Москвы эвакуировали в то время театр Сатиры. После призыва попал в Монголию, где молодые солдаты объезжали диких лошадей для отправки на фронт. Но будущий режиссер стремился на фронт, и он попросился в действующую армию. Его перевели на Калининский фронт и зачислили в роту пешей разведки. Гайдай почти сразу же отличился – в бою за деревню Енкино, о чем имеется запись в наградных документах. Но 20 марта 1943 г., возвращаясь с задания под городом Новосокольники в Псковской области, он подорвался на мине. Почти год Гайдай провел в госпиталях, ему провели пять хирургических операций, затем последовала долгая реабилитация. К счастью, ногу удалось спасти. В январе 1944 года его признали непригодным к военной службе. Хотя боли преследовали режиссера практически до конца жизни, он никогда не признавался в этом, и многие принимали за талисман трость, которую режиссер всегда брал на съемки. «Красноармейца пешей разведки Гайдай Леонида Ивановича за то, что в боях за деревню Енкино 14.12.1942 г. забросал гранатами огневую точку противника, лично уничтожил 3-х немцев и вместе с другими товарищами участвовал в захвате военнопленного». Из приказа о награждении медалью «За боевые заслуги» (орфография и пунктуация сохранены) Боевые награды: Медаль «За боевые заслуги» Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» Орден Отечественной войны I степени (1985). Документы предоставлены Центральным архивом Министерства обороны Российской Федерации.