Главный герой этого трехсерийного фильма, как и повести Чехова "Моя жизнь (записки провинциала)", - Мисаил (не Михаил) Полознев. Деспотичный влиятельный отец устраивает его на разные должности, но сыну тоскливо сидеть в конторе. Он размышляет о смысле жизни и хочет заниматься простым трудом на земле. В конце концов, Мисаил становится маляром, за что слывет большим оригиналом. Отец же знать его больше не желает. "В жизни всё зло, мне кажется, от праздности, от скуки, от душевной пустоты, а всё это неизбежно, когда привыкаешь жить на счет других"...

Изначально в главной женской роли начала сниматься Тамара Сёмина, а называлась лента «Остаются живыми». Но вышел фильм уже как «Нежданный гость» (1972), а центральный женский образ в нём создала другая исполнительница. Клуб «Советские фильмы» в Telegram В основе драматической ленты, связавшей довоенное, военное и послевоенное время, — рассказ писателя Эммануила Казакевича «При свете дня», вышедший в 1961 году. Казакевич, сам прошедший через войну от первого до последнего дня, много писал о фронтовых буднях и солдатской доле, а его повесть «Звезда» и роман «Весна на Одере» читают даже сегодня...