«Небо там густо-фиолетовое, звёзды видно даже днём, а Земля круглая», — так описывал свои ощущения единственный человек, поднявшийся на высоту 37 650 метров на МиГ-25. Этот рекорд был установлен 31 августа 1977 года выдающимся лётчиком-испытателем Александром Федотовым. С тех пор, на протяжении почти полвека, никто не смог подняться так высоко ни на этом, ни на каком-либо другом самолёте. Жизнь выдающегося советского лётчика-испытателя Александра Федотова трагически оборвалась 4 апреля 1984 года во время испытаний второго прототипа сверхзвукового перехватчика МиГ-31...

Истребитель-перехватчик МиГ-25 был самой мощной машиной ПВО СССР в 1970-х годах, однако, несмотря на все свои достоинства МиГ-25 постепенно переставал отвечать требованиям времени. Ведь он создавался для борьбы с высотными скоростными целями. За рубежом начались разработки принципиально нового оружия – малоразмерных маловысотных крылатых ракет большой дальности. Одновременно со «смещением» потенциальной угрозы на предельно малые высоты наблюдалась и обратная тенденция: ВВС США освоили и приступили...