Команда ученых пять лет наблюдала в телескоп за тысячами черных дыр и успешно разгадала тайну их необычного мерцания во мраке космоса. Черные дыры — странные явления даже по меркам астрономов. Их масса настолько велика, что искривляет пространство вокруг себя так сильно, что даже свет не может ускользнуть из этой космической бездны. И все же, несмотря на их знаменитую черноту, некоторые черные дыры вполне видны. Газ и звезды, которые поглощают эти галактические вакуумы, превращаются в ярко светящийся диск перед тем, как отправиться в дыру - и эти диски могут сиять ярче, чем целые галактики...

Огромная звезда мигала семь лет, и поначалу этого никто не заметил. Но затем космический корабль Европейского космического агентства Gaia увидел, что звезда, известная как Gaia17bpp, внезапно вспыхнула ярко — и спустя годы исследователи думают, что наконец-то выяснили причину. Ведущая гипотеза состоит в том, что Gaia17bpp, красный гигант, в 55 раз больше Солнца, может быть примером чрезвычайно редкой двойной звездной системы, свет которой блокируется маленькой звездой-компаньоном, окруженной огромным диском из пылевого материала, который проходит перед большая звезда каждые 100 или 1000 лет...