LA CONSULTA DE LA ONCÓLOGA A LA QUE LA HABÍA ENVIADO EL DOCTOR HERMAN ESTABA SITUADA EN LA CALLE CINCUENTA Y SIETE. HERMAN LE HABÍA COMENTADO QUE LA PRIMERA VEZ TENDRÍA QUE PASAR ALLÍ UNA HORA Y MEDIA COMO MÍNIMO, Y DE CUARENTA Y CINCO MINUTOS A HORA Y MEDIA EN LOS DÍAS SIGUIENTES. SERÍAN DOS VISITAS AL MES, A MENOS, CLARO ESTÁ, QUE SURGIERA ALGUNA COMPLICACIÓN, EN CUYO CASO TENDRÍA QUE ACUDIR MÁS A MENUDO. LA PRIMERA CITA ERA A LAS DOCE DEL MEDIODÍA. TANTO BROCK COMO LIZ SABÍAN QUE EMPEZABA CON LA QUIMIOTERAPIA ESE DÍA. TAMBIÉN SAM, QUE SE HABÍA MARCHADO A LA OFICINA SIN MOLESTARSE SIQUIERA EN DESAYUNAR...

SAM VOLVIÓ A CASA TEMPRANO PARA PASAR LA NOCHEBUENA, DESPUÉS DE DESPEDIR A DAPHNE, QUE SE MARCHABA A LONDRES, EN EL AEROPUERTO. LE HABÍA REGALADO UNA ESPECTACULAR PULSERA DE BRILLANTES Y UN ALFILER CON UN CORAZÓN DE RUBÍES QUE HABÍA COMPRADO EN FRED LEIGHTON. SAM SIEMPRE HABÍA SIDO GENEROSO Y TAMBIÉN A ALEX LE HABÍA COMPRADO ALGO, AUNQUE NO TAN IMPORTANTE. PARA ELLA HABÍA ESCOGIDO UN BONITO RELOJ BULGARI —SABÍA QUE A ALEX LE GUSTABA—, PERO NADA QUE EXPRESARA AMOR. NO DESEABA QUE LE MALINTERPRETARA. LA NAVIDAD FUE DIFERENTE Y NO HUBO MODO DE DISIMULARLO. POR MUCHO QUE LO INTENTARON, TAMBIÉN ANNABELLE...

7 AL DÍA SIGUIENTE APRIL LES CONTÓ A SUS PADRES CÓMO HABÍA IDO SU ENCUENTRO CON MIKE STEINMAN. VALERIE LAMENTÓ LO SUCEDIDO Y PAT SE ENFURECIÓ. EN SU OPINIÓN, AQUEL HOMBRE PODRÍA HABERSE COMPORTADO MUCHO MEJOR. —NO QUIERE HIJOS, PAPÁ —DIJO APRIL CON CALMA, AUNQUE ELLA TAMBIÉN ESTABA DISGUSTADA. SIN EMBARGO, NO HABÍA NADA QUE PUDIERA HACER—. ROMPIÓ CON UNA MUJER A LA QUE QUERÍA CON LOCURA CON TAL DE NO TENER HIJOS CON ELLA. ESTABA TRATANDO DE SER RAZONABLE AL RESPECTO, AUNQUE LA POSTURA DE MIKE LE HABÍA PARECIDO DURA Y EXTREMA, IGUAL QUE SU CRÍTICA. SUPUESTAMENTE, ÉL ERA ASÍ. Y NO ERA UN RASGO DE ÉL QUE LE AGRADASE, PESE A SU EVIDENTE ATRACTIVO E INTELIGENCIA...

2 CUANDO ALEX ABRIÓ LA PUERTA, EL APARTAMENTO LE PARECIÓ EXTRAÑAMENTE SILENCIOSO. TAL VEZ CARMEN SE HUBIERA QUEDADO CON ANNABELLE EN EL PARQUE MÁS DE LO QUE SOLÍAN. POR LO GENERAL ESTABAN EN CASA ANTES DE LAS CINCO Y ANNABELLE SE DABA UN BAÑO ANTES DE LA CENA. CUANDO ALEX ENTRÓ EN SU CUARTO DE BAÑO ENCONTRÓ A ANNABELLE SENTADA EN LA BAÑERA COMO UNA PRINCESITA EN MEDIO DE UNA MONTAÑA DE ESPUMA QUE CASI LA OCULTABA POR COMPLETO. CARMEN ESTABA SENTADA EN EL BORDE, BAÑANDO A LA NIÑA, MIENTRAS ÉSTA FINGÍA QUE ERA UNA SIRENA. NO DECÍA NADA, SÓLO «NADABA» DE UN LADO A OTRO. UTILIZAR LA HONDA BAÑERA DE...