28 сентября 1952 года в голландском Утрехте в семье Жана-Николаса Кристеля и его супруги Пьете Хендрики Ламме родилась девочка, которой дали имя Сильвия Мария. Родители малышки владели гостиницей, приносившей доход вполне достаточный, чтобы семья не бедствовала. Кристель была "ребенком отеля": ее детство прошло под крышей семейной гостиницы. Постоянно сменявшиеся постояльцы, частые скандалы и пьяные разборки, свидетельницей которых Сильвия невольно являлась, лишили девочку ощущения настоящего Дома...