Их покупали на рынках. Везли в закрытых лагерях. Учили убивать с детства — и только убивать. Но именно они стали единственной силой, которая остановила монголов. Никто не мог этого предвидеть. И меньше всего — те, кто их купил. История мамлюков начинается в IX веке с одного амбициозного человека. Аль-Мутасим, брат халифа аль-Мамуна из династии Аббасидов, пришёл к простой мысли: идеальный воин — это тот, у кого нет ни родины, ни семьи, ни другого будущего, кроме войны. Он начал скупать тюркских мальчиков на невольничьих рынках Багдада, потом у торговцев из Средней Азии...