С самого начала творческого пути Вашингтона Ирвинга мы видим его тягу к мистификации. Повествование в произведениях писателя зачастую ведется от лица им же придуманных личностей. Например, в сатирическом альманахе "Сальмагунди", который Ирвинг выпускал со своими братьями в 1807-1808 г., появился остроумец и насмешник Ланселот Лангстаф. У "Сальмагунди" был условный сюжет, по которому три джентельмена-холостяка собирались в загородном поместье и обсуждали новости, стараясь превзойти самих себя в язвительности комментариев...