Описывая жизнь воров, Моничелли снимает народную по духу комедию, к героям которой сложно относиться плохо. Потому что любые их действия приводят к поражениям и неудачам. В этом плане фильм гораздо предпочтительнее, чем какой-нибудь там "Воробей" Джонни То или другое пафосное кино про щипачей-ловкачей. Фабула фильма, в целом, такова: пожилого вора Козимо сажают в тюрьму. Он ищет того, кто взял бы вину на себя, поскольку у него зреет "клевое дело": он знает один ломбард, в котором можно легко взять сейф...

25 июля 1958 года на международном кинофестивале в испанском Сан-Себастьяне состоялась премьера фильма Марио Моничелли "I soliti ignoti". В русскоязычном прокате название этого фильма было переведено как "Злоумышленники, как всегда, остались неизвестны". Марио Моничелли, которому к 1958 году исполнилось 43 года и на счету которого было 15 полнометражных художественных кинофильмов, снятых либо самостоятельно, либо в содружестве со Стено (комедии), решил сделать фильм-пародию. Причём, пародию сразу на несколько жанров: итальянский неореализм, французский нуар и американские гангстерские драмы...