8 августа 1888 года. Бедный район Уайтчепел, Лондон. Ночь висела над городом, как тяжелое черное покрывало, пропитанное гарью, потом и страхом. Улицы Восточного Лондона дышали бедностью — каждая лужа отражала дрожащие огни газовых фонарей, каждое окно казалось глазом, наблюдающим изнутри трущоб. И где-то в этом сплетении теней шел человек. Его шаги были размерены и бесшумны, как отсчет времени перед казнью. Мэри Энн Николз, — «Поли», как звали ее знакомые, — шла навстречу судьбе. Ей было сорок с лишним, но в дрожащем пламени фонаря казалось, будто это — старуха, обманутая самой жизнью...