В начале 60-х сводный брат Серджио Леоне Фульвио Морселла перевёл для него на итальянский книгу "The Hoods" (1952) Гарри Грэя (настоящее имя Ге́ршель Изра́илевич Го́лдберг). Автор, родившийся в 1901 году в Киеве и эмигрировавший в 1905 году в США, утверждал, что это "автобиографический отчёт" о жизни одного еврейского гангстера, который он написал, отбывая наказание в тюрьме Синг-Синг. Книга Леоне очень понравилась и послужила ему вдохновением для создания гангстерского фильма, который бы смог передать истинный дух Америки...

Представьте себе картину: середина 50-х годов. США, на свет рождается мальчик. Родители вынуждены отдать его на усыновление. Но пара, обещавшая его забрать – отказывается. Они хотели девочку. Малыш, едва родившись, отвергнут дважды. Ребенок достается паре из Сан-Франциско, которые сами не могут иметь детей. Для них он – и желанный и долгожданный, они будут любить его как родного. А он подарит миру компьютер, перевернет мир анимации, музыкальный рынок и даст каждому доступ к любой информации одним прикосновением пальца...