Раздался последний натужный скрип старого механизма, и Руфус Авелли грузно осел на стул, вытирая со лба пот рукавом промасленной куртки. Ему было уже 73 года – целых 73 года! Из них, две трети своей жизни Руфус провел отнюдь не на Земле, а за ее пределами – он исследовал сатурианские кольца, юпитерские штормы, венерианские кратеры с диковинными созданиями, которые притаились на самом дне и были готовые растерзать тебя ради капли твоей крови. Даже меркуриевы моря не остались обделены его вниманием...

И вправду: чего бы этому королю не найти себе подходящую пару и не жениться? Вильгельм II Руфус был весьма интересным и обаятельным мужчиной: высокий с крепким телосложением. Его волосы, именно благодаря их красновато-рыжему оттенку получил он свое прозвище Руфус – Рыжий, подчеркивали его красивые, хотя и несколько грубоватые черты лица. Мужественность ему придавали темно-карие глаза и брови, сливающиеся в единый линейный рисунок. Этот король был известен своей силой и физической выносливостью. Он был страстным охотником и проводил много времени на свежем воздухе...