В 1931 году, утомленный сочинением параноидальной драмы «Защита Лужина», Набоков решил не перенапрягать музу и написать парочку более простых – по его меркам – историй. Одной из них стала «Камера обскура». Роман рассказывает о состоятельном знатоке живописи Кречмаре. Влюбившись в молодую капельдинершу Магду, он бросает семью, но счастье длится недолго: Магда вместе с любовником обманывает его, ближе к финалу он попадает в ДТП. Биографы утверждают, что Набоков сочинял «Камеру обскуру» с расчетом на экранизацию...

Я отдыхал в сочинском санатории. Все санатории в г. Сочи похожи друг на друга: большой ухоженный парк с аллеями и скамейками, лечебные и спальные корпуса, места для культурного отдыха в вечернее время. Всё это расположено на возвышении, а внизу – оно, море! Как-то раз, прогуливаясь по парку в послеобеденное время, я познакомился с двумя отдыхающими: капитаном Юрой и его товарищем-подполковником Виктором. Выяснилось, что у Юрия этот день был не простой, а день рождения, в связи с чем он пригласил нас вечером в ресторан отметить это событие...