Даже века крепостного права не смогли изжить в душе крестьянина то, что присуще любой живой натуре - любовь к свободе и чувство собственного достоинства. Но не прошли эти века и без следов для психики русского народа. Все это показывает нам Некрасов в свой поэме. Мужики с рабской психологией. Или "перетерпеть- пропасть", как сказал Савелий. В главе "Пьяная ночь" лакей князя Переметьева видит свое счастье в том, что он "был любимый раб". Представителей своего сословия он искренне презирает, разговаривает с ними со злостью, называет их "глупыми", "мужичьем"...

Сила и мощь русского мужика подчеркиваются в поэме начиная с главы "Счастливые", где к нашим странникам начинают подходить самые разные люди их народа. И хвалятся они именно своей силой, ведь именно она всегда была в старину, в века тяжелого физического труда, залогом успешности и благополучия...