В 1978 году в СССР праздновали 150-летие со дня рождения Льва Толстого. Разумеется, кинематограф не остался в стороне. За год до того режиссёру Игорю Таланкину предложили снять картину по произведению классика, и Таланкин остановился на повести «Отец Сергий». Клуб «Советские фильмы» теперь в Telegram! Сценарий режиссёр написал сам, потратив всего месяц (а Толстой, к слову, повесть писал больше восьми лет). Таланкин после говорил, что впервые в жизни так быстро справился со сценарием. Отчасти потому, что и само произведение было невелико, поэтому не пришлось его сильно сокращать...

Одним из главных героев этой комедии был настоящий взрослый лев по кличке Кинг. Большинство сцен фильма, в которых актёры находятся в одном кадре со львом, не являются комбинированными. Андрей Миронов, Евгений Евстигнеев и другие известные артисты, включая итальянских актёров, действительно находились в непосредственной близости от зверя, а иногда и входили с ним в контакт. Причем это был не цирковой обученный лев, а зверь, который по документам числился собственностью зоопарка. Поэтому его воспитанием никогда не занимались профессиональные дрессировщики...