Во время работы над комедией «Иван Васильевич меняет профессию» Леонид Гайдай случайно увидел в журнале скульптурный портрет Ивана Грозного. Этот портрет напомнил режиссеру Юрия Никулина. Именно ему и было предложено сыграть одну из главных ролей фильма — роль царя и управдома Ивана Васильевича Бунши. Никулин отказался. Он считал, что комедию, снятую по пьесе опального Михаила Булгакова, положат на полку. По другой версии, Никулина не отпускал на съемки «Союзгосцирк». Гайдаю пришлось отказаться от своего замысла. Роль была предложена другим уже популярным к тому времени советским актерам: Владимиру Этушу, Евгению Лебедеву, Георгию Вицину, Евгению Евстигнееву, Юрию Яковлеву. Евгений Евстигнеев не получил роль из-за курьезного случая. Не зная, что это цитата из сценария, он обиделся на слова Гайдая: «Когда вы говорите, впечатление такое, что вы бредите», и отказался участвовать в съемках. (По другой версии, фотопробы Евстигнеева не понравились худсовету). Евгений Лебедев показался режиссеру убедительным в роли царя, а вот с комедийной ролью управдома Бунши, по мнению Гайдая, актер не справился — выглядел слишком серьезно. Георгий Вицин, наоборот, великолепно сыграл Буншу, однако в роли Грозного был неубедителен. Только Юрий Яковлев смог блестяще перевоплотиться и в управдома, и в царя Ивана Грозного. Именно он и получил одну из главных ролей комедии. Иллюстрации: 1. Фотопробы Евгения Евстигнеева 2. Фотопробы Евгения Лебедева 3. Фотопробы Георгия Вицина 4. Кадр из к/ф «Иван Васильевич меняет профессию» 5. Скульптурный портрет Ивана Грозного (реконструкция внешности по черепу, автор Михаил Герасимов)