Сергей Филиппов родился 24 июня (по новому стилю) 1912 года в Саратове в семье портнихи и слесаря. Подростком он поработал учеником пекаря, токаря и плотника. Однажды случайно оказался в хореографической студии и увлекся балетом. В 1929 году юноша попробовал поступить в балетное училище при Большом театре, но не успел на экзамены. Зато его взяли учиться на хореографическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума. У Филиппова были отличные данные, и после окончания техникума он начал балетную карьеру...