Древнерусские князья носили прозвища, данные народом. Обычно, прозвище отражало характерные черты личности правителя или становилось следствием его поступков. Вспомним Ярослава Мудрого, Ивана Грозного, Симеона Гордого или Святополка Окаянного. На их фоне Юрий Долгорукий сильно выделяется, так как прозвище дано явно за какие-то физические особенности. Так ли это? Могли ли у князя и правду были длинные руки? Историкам неизвестен точный год рождения Юрия. Они предполагают, что будущий князь появился на свет в промежуток между 1090 и 1098 годами...

Еще при своей жизни посадил Мономах в Ростовской земле княжить младшего сына Юрия (1190-е-1157). Пока в Киеве княжили отец и старшие братья, Юрий Владимирович не высовывался из своего медвежьего угла. Но как только на престоле киевском утвердился племянник Изяслав (1146), тут уж князь Ростовский не выдержал и вступил с долгую борьбу за великокняжеский стол. В период до борьбы и в промежутках Юрий Владимирович занимался обустройством земель Залесских, понастроив тут городов. Ему приписываются и Кострома, и Городец, и Стародуб, и Звенигород, и, конечно, Москва...