В третью луну 301 года н.э. императорский дворец Лояна, столицы империи Западная Цзинь, представлял собой картину тотального абсурда. Чиновники в панике метались по канцеляриям, пытаясь найти хоть какое-то официальное подтверждение своих полномочий. На их шапках не хватало соболиных хвостов — знака отличия, который полагался за высокий ранг. Дело в том, что новоявленный император Сыма Лунь, захвативший трон несколько месяцев назад, раздавал должности с щедростью, граничащей с идиотизмом. Когда запасы собольих хвостиков в казне иссякли, в ход пошли собачьи и крысиные...