Старый запорожский казак Тарас Бульба встречает своих сыновей — Остапа и Андрия, которые возвращаются домой после обучения в духовной академии в Киеве. Молодые люди давно не были дома. Остап серьёзный, честный и мужественный. Андрий более мечтательный, впечатлительный и романтичный. При встрече Тарас начинает подшучивать над сыновьями, а затем даже устраивает с Остапом шуточную драку, чтобы проверить его силу. После этого он радуется, что сын вырос настоящим казаком. Мать счастлива видеть детей после долгой разлуки...