В начале 60-х сводный брат Серджио Леоне Фульвио Морселла перевёл для него на итальянский книгу "The Hoods" (1952) Гарри Грэя (настоящее имя Ге́ршель Изра́илевич Го́лдберг). Автор, родившийся в 1901 году в Киеве и эмигрировавший в 1905 году в США, утверждал, что это "автобиографический отчёт" о жизни одного еврейского гангстера, который он написал, отбывая наказание в тюрьме Синг-Синг. Книга Леоне очень понравилась и послужила ему вдохновением для создания гангстерского фильма, который бы смог передать истинный дух Америки...

Всем приветики, с вами Рыжая! Скандинавские фильмы всегда привлекали меня своей особенной атмосферой. В них нет той голливудской яркости, которая порой раздражает. Наоборот, они словно пропитаны духом северных стран — спокойствием, меланхолией и какой-то особой, сдержанной красотой. Каждый раз, погружаясь в этот мир, я чувствую, как замирает сердце от неожиданных сюжетных поворотов и глубоких характеров героев. Здесь нет места пафосу — только искренность и настоящие эмоции, которые трогают до глубины души...