Сегодня "Однажды в Америке" - классика, бесспорный шедевр Серджо Леоне, один из лучших гангстерских фильмов всех времен и вообще эталонное произведение. Легендарный саундтрек Эннио Морриконе расходится миллионами записей по всему миру, хрестоматийные кадры из фильма вставляют в рамки и продают в виде постеров. О Леоне написаны сотни статей и книг. А ведь легендарная гангстерская сага была фильмом "трудной судьбы". Продюсер Арнон Милчан, вкладывая деньги в амбициозный проект Леоне, рассчитывал получить кассовый боевик, поскольку в активе режиссера числились сверхприбыльные "спагетти-вестерны"...

1980-е стали ярким переосмыслением фильмов о мафии. Заложенная «Крестным отцом» мрачность сменилась сначала на залитый солнцем Майами в «Лице со шрамом», а затем на жестокую эпоху сухого закона, наполненную дымом заводов, грандиозными вечеринками, роскошными автомобилями и, конечно, рассветом американской мафии, в 4-х часовом итальянском эпосе «Однажды в Америке». Поражающий своим стилем, похожим, будто на гангстерскую версию «Великого Гэтсби», «Однажды в Америке» стал одним из наиболее популярных фильмом Серджио Леоне, некогда революционера, подарившего миру такой жанр, как спагетти-вестерн...