«Жилец» завершает «квартирную трилогию» режиссёра Романа Полански — три фильма, объединённых лишь тем, что все они в той или иной степени являются фильмами ужасов и во всех них люди сталкиваются с проблемами, когда переезжают в новую квартиру. Его предыдущими «квартирными» фильмами были «Отвращение» (1965) и «Ребёнок Розмари» (1968). Сам Полански играет главную роль — роль жильца по имени Трельковский, неуклюжего, робкого и бестолкового парня. Он переезжает в квартиру, предыдущая жительница которой, женщина по имени Симона, пыталась покончить с собой, выпрыгнув из окна...