Юрий Владимирович рассказывал, что однажды ему приснился ужасный сон, в котором публика не смеялась: "Я работаю в манеже, полно зрителей. Я делаю какие-то трюки, но они сидят, словно каменные... Мне страшно". Этот кошмар повторялся снова и снова. Ему было лет шесть, когда отец впервые привел его в цирк. И с тех пор цирк стал его мечтой, к которой он стремился. Он хотел быть клоуном, но никогда не предполагал, что станет директором. И все же именно его голос до сих встречает нас в Цирке на Цветном бульваре, который с гордостью носит имя Юрия Никулина...

Он появился на свет 18 декабря 1921 года в городе Демидове под Смоленском. Родители будущего актёра были людьми творческими — отец руководил собственным театром, ставил спектакли и выходил на сцену, мама была актрисой этого же театра. Родители Юры выступали в комедийном амплуа, так что с чувством юмора у мальчика никогда не было проблем — он мог рассмешить кого угодно и даже завёл специальную тетрадь, в которую записывал подслушанные в народе анекдоты. Когда Никулин впервые побывал в цирке и увидел клоунов, то твёрдо решил — однажды он тоже выйдет на арену и будет дарить людям улыбки...