Итальянские войны, серия конфликтов, бушевавших на территории Италии с 1494 по 1559 год, стали поворотным моментом в европейской истории. Втянувшие в свою орбиту крупнейшие державы континента – Францию, Испанию, Священную Римскую империю, а также многочисленные итальянские государства, эти войны характеризовались сложной паутиной альянсов, предательств и дипломатических интриг. Борьба за гегемонию в Европе, территориальные амбиции и личные вражды переплелись с экономическими интересами и религиозными мотивами, превратив Италию в арену жестокого противостояния...

Итальянцы всегда были мореходной нацией, прошлое которой было отмечено славными достижениями. Но практически все их корабли только что вошли в строй, большинство пушек установлены на кораблях совсем недавно, и ни офицеры, ни матросы не были достаточно натренированы в обращении с ними. Эскадры, грозные по составу, не получили в мирное время соответствующей тактической подготовки. Кроме того, флот страдал от противоречий и зависти между офицерами, проистекающими из недавнего слияния двух групп — офицеров Сардинии и Неаполя...