Уж о чем сейчас принято говорить очень аккуратно, так это о смерти. Да об этом сейчас вообще лучше молчать. Однако, раньше о смерти, напротив, старались напоминать как можно чаще. Хотя и поводов о ней забыть было куда меньше: продолжительность жизни оставляла желать лучшего, свирепствовали чума и голод, а войны практически не прекращались. Неудивительно, что в средние века Смерть становится сквозным, связующим персонажем. Пусть неприятным, но хорошо знакомым, практически родным. Своего рода memento...

В XIV в., когда пандемия чумы («Черная смерть») уничтожила, по разным версиям, от 30 до 60% населения Европы, в иконографии и литературе появляется сквозной сюжет, получивший название Dance Macabre или, в традиционном русском переводе, «Пляска смерти». Заострённая фантазия средневекового человека и тяга к олицетворению и изображению абстрактных понятий привели к обширной традиции изображения гниющих тел и символического воплощения бренности всего сущего. Приплясывающая смерть в облике ужасного скелета впервые возникает в композиции фрески, которая в 1424 г...