Повесть Валентина Распутина была написана в 1968 году, через два года опубликована, тогда же очень полюбилась читателю. Вообще писателя интересовала тема деревни, преемственности поколений и сохранение важнейших жизненных ценностей. Во многих его произведениях главные героини - женщины с богатым жизненным опытом, деревенские жительницы, труженицы и, я бы даже сказала, праведницы. Так и в этой повести речь идет о 81-летней бабушке Анне, которая теперь уже прикована к постели, немощна, доживает последние дни...
Первая пятилетка объявлена еще и безбожной, мол, дальше страна обратится уже в полностью атеистическую. В 1929 году отменены просуществовавшие до сих пор рождественские выходные и запрещены елки – как поповский пережиток. Елки нельзя, как прежде, продавать на рынках, и это контролировать легко. Таким громоздким товаром из-под полы не поторгуешь. По домам устраивают рейды с проверками. Печать разъясняет: елка первой отравляла ребенка религиозным ядом, поскольку малыш начинал верить в сверхъестественное происхождение подарков. Запрет продлится недолго. Через шесть лет при очередных послаблениях елку вернут, переименовав из «рождественской» в «новогоднюю». Но в таком виде она много-много радости и детишкам принесет, и взрослым, конечно.