Как лабораторные мужики царский дворец спалили 17 (29) декабря 1837 года в сердце Санкт-Петербурга случился грандиозный пожар. Выгорела главная императорская резиденция - Зимний дворец. Со времени начала застройки Северной столицы пожарному вопросу в городе уделялось особое внимание. Петр I сам руководил тушением пожаров в молодой столице. Если его не было в городе, обязанность эта возлагалась на генерал-губернатора князя А. Д. Меньшикова, или же коменданта Петропавловской крепости. Причин пожаров тогда было множество...

Зимой 1837 года огонь лишил жилья Николая I. Причинами пожара стали некомпетентность, страх перед начальством, жадность и разгильдяйство. Когда в 1762 году архитектор Бартоломео Растрелли сдавал императору Петру III свежепостроенный Зимний дворец, это 22-метровое здание являлось самым высоким жилым строением Санкт-Петербурга. К 1830-м годам в столице появились дома, не уступавшие царскому по высоте. Но Зимний всё равно поражал воображение горожан своими размерами. На трёх этажах дворца, имевшего двести метров в длину и сто шестьдесят в ширину, находились более тысячи комнат и залов...