Строчки про Зиму, которая «жила у леса на опушке» принадлежат советскому поэту-лирику Сергею Островому. Их он написал в далеком 1956 году. А в 1960 это стихотворение, напечатанное в газете «Литературная Россия», попалось на глаза начинающему композитору из Днепропетровска Эдуарду Ханку. Композитор долго не решался позвонить Островому, но потом набрался смелости и позвонил, чтобы попросить о встрече. Ханок написал музыку к этому стихотворению и очень хотел, чтобы поэт ее прослушал. Однако литератор во встрече композитору отказал...

Песня легендарного советского артиста впервые прозвучала с телеэкранов 1 января 1971 года в праздничном «Голубом огоньке». Ей было суждено стать одной из самых популярных песен 70-х и 80-х, многие любят и помнят ее и по сей день. Для нескольких поколений она стала символом уютного семейного зимнего праздника. Успех композиции был оглушительным. В том же 1971 году песня вновь прозвучала с телеэкранов, Эдуард Хиль исполнил ее на «Песне года». Стало ясно, что «Зима» зацепила как профессионалов из Останкино, коллег-музыкантов и авторов, так и простых телезрителей...