Павел I - сын Екатерины II (Великой) и Петра III. Правнук Петра I (Великого). Годы жизни 1754-1801. Сразу после рождения Павла отселили от Екатерины, ребёнок виделся с матерью крайне редко. Когда мальчику было восемь, его мать осуществила переворот, в ходе которого его отец был убит при странных обстоятельствах. Екатерина и сын были далеки друг от друга, мать не скрывала своей неприязни к ребенку, сама распространяла слухи о его неуравновешенности и жестокости. Екатерина говорила, что его отцом являлся её фаворит Салтыков, хотя мальчик был очень похож на отца Петра III...

Личность Павла I невозможно понять, если не рассмотреть те условия, в которых происходило формирование его характера. С детства мальчик был лишён родительской любви и ласки. По поводу его рождения ходило множество слухов. Предполагали, что Екатерина II родила его не от законного супруга, а от одного из своих фаворитов. Иногда вообще выдвигалась версия, что настоящий наследник родился мёртвым, а Екатерина, желая показать, что может обеспечить будущее династии приказала заменить его найденным в ближайшей деревне крестьянским ребёнком...