от Песчаниковых гор в Саксонской Швейцарии до Северного моря Эльба… Далекая и одновременно близкая река, красивое имя которой не чуждо слуху русского человека. Река, разделяющая и объединяющая, символ встречи союзных войск в 1945 как венец торжества высшей справедливости и победы добра над злом вселенского масштаба. Берёт своё начало как Лаба в горах Чехии тоненьким ручейком, обогащаясь водой из множества притоков и постепенно превращается в широкую, куда глаз хватает, судоходную Эльбу, растворяющуюся через 1187 километров от истока в соленых водах Северного моря...

В последнее десятилетие XV века Италия стала «яблоком раздора» для своих могущественных, воинственных и амбициозных соседей. Апеннинский полуостров в те времена представлял собой весьма пёстрый конгломерат. Он включал в себя несколько десятков итальянских королевств, республик, свободных городов, княжеств и прочих мелких самостоятельны государств, враждовавших между собой. После смерти французского короля Карла VIII испанцы, неаполитанцы, германцы при содействии папы римского изгнали французов из пределов Неаполитанского королевства...