Молодой парень перегоняет машину через Техас. Ночью, под проливным дождём он подбирает попутчика. От добра добра не ищут - не проходит и пяти минут, как попутчик заявляет водителю, что убьёт его. Если только тот его не остановит. Этот фильм слабо прошёл в прокате, собрал разгромную критику, хотя в СССР мгновенно стал культовым. Возможно, из союза его реабилитация и пошла, поскольку и ныне у «Попутчика» высокие рейтинги по обе стороны океана. Непонятно одно – за что? Сценарий Эрика Реда был вдохновлён ночными кошмарами, которые тот вспоминал, рассекая по американским шоссе...