Мэй Белл Митчелл была авторитарной и не терпящей возражений матерью. Она старалась воспитать дочь по своему образу и подобию. Но маленькая Маргарет была слишком мечтательной и хрупкой. Миссис Митчелл, выпускница одного из лучших колледжей Канады, строго требовала от дочери, чтобы та читала литературу самого высокого уровня. Девчонка мстила матери по-своему: демонстративно ковыряла в носу на семейных обедах, по поводу и без повода огрызалась, увешивала свою комнату неприличными картинками из журналов...

Пока индийцы смотрели, как разваливаются на глазах их жилища; филиппинцы, промокшие насквозь, спешно пытались собрать урожай на безнадёжно залитом поле. В это время в Китае дорога обвалилась перед колёсами автомобиля, а под Эльбрусом селевой поток пронёсся по руслу горной реки в черте крупного города. Тьфу-тьфу-тьфу! Планета словно выпустила пар извержениями прошлых недель и взяла отпуск. Даже гавайский Килауэа, обычно берущийся за разбрызгивание лавы по своему кратеру каждую семидневку, в этот раз смолчал...