После окончания Первой мировой войны Германия столкнулась не только с экономическими, людскими и территориальными потерями, но и с глубоким кризисом национального самосознания. Подписанный 28 июня 1919 года Версальский договор воспринимался подавляющим большинством немцев как унизительный для Германии диктат победителей. Особое раздражение вызывала знаменитая статья 231, возлагавшая на Германию и её союзников ответственность за развязывание мировой войны. Репарации, сокращение армии, утрата колоний и даже части собственных территорий лишь усиливали ощущение национального унижения...