После того, как предыдущий фильм Роланда Эммериха "Звездные врата" (Stargate, 1994) существенно превзошёл все самые смелые ожидания о его финансовом успехе, голливудские студии наперебой принялись приглашать его в свои проекты. Одной из первых была Warner Bros., которая предложила режиссёру возглавить её новый фильм с Харрисоном Фордом в главной роли и с бюджетом $70 млн. Эммерих подумал, что этих денег ему вполне бы хватило на его собственный проект о вторжении инопланетян, и если голливудские студии готовы вложить в его следующих фильм такую сумму, то лучше он займётся тем, что ему по душе...

Есть такой известный анекдот в западном интернете. В главных ролях местный канадец и ребенок иммигранта: Канадец: Я хочу стать музыкантом! Мои родители одобряют мой выбор и во всем меня поддерживают. А ты себе какую профессию выбрал? Иммигрант: У меня мало вариантов, мои родители хотят, чтобы я стал врачом, адвокатом или инженером. Канадец: Это же твоя жизнь, ты должен выбрать то, что тебе нравится! Иммигрант: Нет, у нас так не работает, потому что мои родители иммигранты. Когда мне было 4 года мы с родителями переехали в Канаду...