В 1937 г. японский генштаб флота заказал двум фирмам самолёт с большой дальностью, с возможностью использования на авианосцах. В конкурсе приняли участие две фирмы "Мицубиси" и "Накадзима", со временем остались только одни проектировщики "Мицубиси". Японские инженеры пошли по пути максимального облегчения машины, баки не протектировали, даже защиту пилота не предусмотрели. Самолёт получил две 20-мм пушки Эрликон, два синхронных 7,7-мм пулемета. Мотор поставили на 875 л. с., позже его заменили на 940 л...

В 1937 году милитаризация в Японии набирала все большие обороты. Военно-воздушным силам понадобился новый истребитель, который сможет противостоять будущему потенциальному (на тот момент) противнику – США. Mitsubishi A6M Zero и стал такой машиной. Японцы не имели возможности нарастить мощность силовой установки, хоть скорость и маневренность необходимо было увеличивать. Поэтому разработчики самолета пошли по другому пути: максимальное облегчение с помощью легких сплавов. Кроме того, в «Зеро»...

После победы в битве при Мидуэй одной из следующих целей американского командования стал Гуадалканал. 7 августа 1942 года 1-я дивизия морской пехоты высадилась на острове, не встретив серьезного сопротивления. Поддержку морпехам оказывали авиагруппы с авианосцев Энтерпрайз, Саратога и Васп. Противостояли им японские самолеты 11-го Коку Кантай с аэродромов в Рабауле. Наша история произошла в одном из таких сражений. По факту это был - самый известный воздушный бой между бомбардировщиками Douglas SBD Dauntless (далее "Бесстрашный") и истребителями Mitsubishi A6M Zero (далее Зеро)...