Этот фильм включен в национальный реестр фильмов Библиотеки Конгресса США за «культурное, историческое или эстетическое значение». И нам два часа будут показывать, как пятьдесят потных, грязных, уставших преступников сражаются тяпками с травой на обочинах дорог… Но, да, этот фильм все еще в ТОП’е лучших, поэтому давайте разбираться, о чем это, и как так вышло. Люк Бенедикт (которому в последствии и дадут кличку «Хладнокровный Люк») в сильном опьянении отвинчивает монетоприемники на парковке, за это ему дают два года тюрьмы и он попадает в барак, где другие заключенные трудятся на дорогах...

Сюжет разворачивается вокруг личности мелкоуголовного элемента, регулярно арестовываемого за хулиганство и пьяные выходки - его зовут Люк. Фильм начинается с того, что этот Люк, напившись в хлам, совершает свою очередную пьяную выходку, разрушая ради забавы, муниципальную собственность. Его берут под стражу и назначают наказание в исправительном учреждении, где Люку предстоит искупать вину на общественных работах. Далее всё повествование идёт внутри этого самого учреждения, где главный герой не то что перевоспитывается, а кажется даже наоборот, становится всё более хулиганистым и бесшабашным...