Когда слышишь слово «гладиатор», перед глазами возникает кадр из кино. Мускулистый мужчина с мечом и щитом выходит на арену, вокруг ревёт толпа, песок покрывается кровью, а поединок заканчивается смертью одного из бойцов. Зрелищно, спору нет. Но история была совсем другой. Гладиаторы могли быть рабами, военнопленными, осуждёнными преступниками или свободными людьми, которые сами подписывали контракт с гладиаторской школой. Их презирали как людей низкого статуса, но одновременно ими восхищались. Знаменитые бойцы становились любимцами публики, получали деньги и иногда добивались свободы...